El HDR o High Dynamic Range es una técnica (utilizada no solamente en fotografía sino también en áreas como los gráficos generados por ordenador) que permite obtener un mayor rango dinámico de exposiciones. Qué significa esto? bueno, simplemente se traduce en en un rango mucho más grande de valores entre las áreas de luz y sombra. Lo que se pretende básicamente, es una representación un tanto más dramática de la intensidad en lo que se refiere a luces intensas o sombras profundas. Tan solo con ver una imagen bien lograda con esta técnica basta para convencernos de darle una oportunidad.

Si bien no se trata de una técnica con demasiados requerimientos, es decir, no necesitamos salir corriendo a comprar una cámara SLR, tiene sus “detalles” como por ejemplo la necesidad de un ordenador (en el caso de que nuestra cámara no sea de esas que permiten realizar una técnica similar automáticamente) y un programa que nos permita editar imágenes como Photoshop CS2, Photomatix o Qtpfsgui (ya sé… no traten de pronunciarlo mientras comen).

Primero que nada debemos familiarizarnos con la cámara, ya que para cada imagen que tratemos con HDR necesitamos tres fotogramas. Poniéndolo de manera más simple: por cada imagen HDR necesitamos tres fotografías con distintos tipos de exposición, una subexpuesta (-2 Pasos), otra sobreexpuesta (+2 pasos) y, por último, una “normal”.

La dificultad de lo anterior radica en la precisión que necesitamos, ya que las imágenes deben ser lo más idénticas posible dado que serán superpuestas más adelante. Por supuesto que es algo bastante relativo, no se puede pretender 3 fotos idénticas si se trata del cielo o una caída de agua… sin embargo debemos tratar de mantener la cámara lo más estática posible, ya sea mediante el uso de disparadores remotos o temporizadores automáticos.

Comencemos… necesitamos, como mencionaba anteriormente, una serie de fotografías de un mismo sujeto lo más idénticas posible con distintos tipos de exposición, sin importar el formato con el que trabajemos (ya sea JPEG o RAW, éste último preferentemente para imágenes en movimiento). Las escenas con iluminación dispareja son las mejores para emplear esta técnica, al igual que los objetos metálicos (que realmente producen unos efectos impresionantes). Lo mejor para las fotografías es utilizar la función de “bracketing” (disparar una seguidilla de fotos de una misma imagen) disponible en la mayoría de las cámaras y SLRs.

Ahora el momento de la verdad (bueno no tan dramático), con la ayuda de alguno de los programas de edición ya mencionados para combinar las imágenes en un HDR maestro (aquí el por qué del trípode o disparador automático). Por lo general (y a menos que las hayamos tomado estando ebrios) no habrá demasiada diferencia entre tomas y el software podrá combinarlas sin ningún problema, de lo contrario debemos hacerlo a mano.

El resultado de la unión es una imagen un tanto extraña, producto de las limitaciones de nuestro monitor o display. Es aquí donde entra en acción una técnica conocida como “Tone Mapping“, que ajustar y adecuar las tonalidades para hacerlas visibles en el rango de nuestros monitores o papel. El problema es que cada uno de los programas que nos permiten realizar ésto tienen su forma particular y cantidad de ajustes personalizados. Por lo que recomiendo recurrir a alguna guía para perfeccionarnos más en el tema…

Si, ensayo y error es lo que caracteriza a ésta última parte, Photomatix cuenta con un cuadro de diálogo bastante sencillo que nos permite experimentar con la imagen hasta lograr el efecto deseado. Photoshop es un tanto más complicado en cuanto a curvas de contraste se refiere, pero en el caso de que sepamos usarlo o nos familiaricemos obtendremos los mejores resultados. Por desgracia Qtpfsgui es un tanto complicado de entender, ya que utiliza unos algoritmos que únicamente la gente que los inventó puede explotar todo su potecial… es cuestión de escojer uno y probar hasta producir resultados que nos agraden.

Las imágenes finales son espectaculares, se puede distinguir inmediatamente una mayor cantidad de fuerza en las fuentes de luz así tambien como una mayor profundidad en las sombras. El HDR es una de mis técnicas favoritas no solamente por lo maravilloso del resultado final, sino tambien porque cualquiera con una cámara y el software adecuado (además de voluntad y un poco de paciencia, por supuesto) puede producir fotos grandiosas. Es bueno tener en cuenta que posteriormente se puede experimentar aún más con algún otro filtro para obtener efectos aún más impactantes.

Existen toneladas de comunidades dedicadas al HDR donde podemos mostrar y comparar nuestro trabajo, asi también como obtener una noción más general de ésta técnica. Sería bueno que por lo menos intenten producir una foto HDR… es lo único que se necesita para quedar atrapado por ésta técnica.

Algunos enlaces para los que se hayan interesado:

• 8 Consejos Clave para fotos HDR
• HDRi photos and tutorials
• Guía Para HDR en Photoshop
• HDR Photography
• High-Dynamic-Range Photography: A Guide