Durante una de mis incursiones en el Internet me he topado con un artículo bastante interesante respecto a las minas de zafiro en Madagascar. En él, se relata la historia de la peuqeña villa de Ilakaka la cuál, hasta 1998, contaba con apenas unos 40 residentes. Ahora bien, un gran depósito de zafiros fue descubierto cerca de un río, acaparando la atención de un empresario de gemas tailandés.

Se corrió la voz entonces, elevando la población de Ilakaka hasta los miles de habitantes y haciendo de esta pequeña villa el centro del boom por los zafiros, a tal punto que hoy en día es responsable por la producción del 50% de esas gemas en el globo.Mineros ilegales se confunden entre los responsables de las operaciones a gran escala, todo bajo un marco de regulación prácticamente inexistente; una atmosfera de lejano oeste que promete potenciales fortunas, donde se desafía constantemente a la ley y se promueve la violencia. Con el correr de los años, poco a poco los rebosantes campos de zafiros fueron vaciándose, forzando a los mineros restantes a trabajar en una suerte de “esfuerzo familiar” en profundos pozos bajo tierra. De acuerdo a lo publicado por un estudio oficial, de los 21.000 niños que habitan la región, 19.000 trabajan con sus familias.